La Montmartre della Belle Époque

Montmartre era un villaggio fuori Parigi finché la città non lo inglobò nel 1860, ed essere fuori significava che il vino sfuggiva alla tassa cittadina. Il vino a buon mercato portò i cabaret, gli affitti bassi portarono i pittori, e per una trentina d'anni quella collina ebbe più talento per metro quadro di qualsiasi altro posto in Europa. Picasso lavorava in una baracca di legno che gli amici chiamavano la chiatta lavatoio. Renoir dipingeva in un giardino dove oggi c'è un museo. Più in basso i cabaret inventarono la serata moderna, e i manifesti disegnati per loro trasformarono la pubblicità in arte. Sopra tutto cresceva lentamente la basilica bianca, penitenza nazionale per la sconfitta del 1870, consacrata solo dopo la Prima guerra mondiale. Questa passeggiata parte dall'alto e scende per la strada che fece anche il denaro.

Informazioni pratiche. Meno di tre chilometri ma davvero ripidi, con lunghe scalinate; la funicolare (basta un normale biglietto della metro) evita la salita peggiore verso il Sacré-Cœur, ma ogni tanto è ferma per manutenzione. La basilica è gratuita e aperta tutti i giorni dalle 6.30 alle 22.30; la cupola costa 8 euro, biglietti solo sul posto, 280 gradini stretti e nessun ascensore. Place du Tertre è affollata dal tardo mattino alla sera e i ritrattisti sono insistenti: per vedere la piazza e non la folla, arriva presto. Il Bateau-Lavoir bruciò nel 1970 e solo la facciata è originale; gli atelier sono privati. Il Musée de Montmartre apre tutti i giorni dalle 10 alle 19 (ultimo ingresso 18.15), il mercoledì fino alle 22 in luglio e agosto; 15 euro, gratis sotto i dieci anni. Il Chat Noir non esiste più: una targa segna il luogo. Il Moulin Rouge è un teatro di spettacolo, non un museo, e di giorno non c'è nulla da visitare.